キリスト教と仏教のお墓の違い

キリスト教、イスラム教、仏教は世界三大宗教に数えられ、その信者数はキリスト教が20億人、イスラム教が16億人、仏教が4億人程度とされています。地理的・民族的な壁を越え、世界中に広まり、社会と文化に大きな影響を与える宗教となっています。
日本では仏教徒が大多数を占めており、仏式のお墓を目にする機会は多いかと思います。一方で、世界では最大の宗教であるキリスト教のお墓は、日本ではあまり目にする機会がなく、情報も少ないのではないでしょうか。そこで今回は「キリスト教と仏教のお墓の違い」と題し、キリスト教のお墓の特徴を紹介いたします。

お墓に対する考え方

キリスト教と仏教、それぞれのお墓を比べると、墓石の形や納骨方法など様々な部分に違いがありますが、それ以前にお墓に対する考え方が大きく違います。

仏教では、故人やご先祖様を供養するためにお墓を建てます。キリスト教には、大きく分けてプロテスタントとカトリックという宗派がありますが、どちらの宗派も、故人に思いを馳せるための「記念碑」という意味合いでお墓を建てます。キリスト教にとって死は「新たな人生の始まり」とされ、死後、魂は地上に留まることなく「天国に召される」「神の元へ凱旋する」と考えるためです。

また、先祖代々受け継がれていく日本の仏教のお墓と違い、キリスト教では1人で1つのお墓が基本となり、信仰対象となる三位一体の神ヤハウェ、イエス・キリスト、聖霊に祈りを捧げるのみで供養という概念はありません。

キリスト教での埋葬の方法

キリスト教のお墓は「石棺型」と「焼骨型」に分かれます。

石棺型

その名の通り墓石自体が遺体を納める棺になっているものです。
この墓石には遺体を火葬せずに「エンバーミング」という技法を施してから埋葬します。「エンバーミング」とは遺体を衛生的に修復保全し、長期保存を可能とするため技法で、土葬が主流のアメリカやカナダ、ヨーロッパでは一般的なものです。

ただ、日本では衛生上の問題で火葬が必要な場合が一般的で、土葬を行う場合は、地方自治体への確認、更には霊園への確認が必要です。ただ、衛生上の問題から許可がおりない場合が多いため、故人が土葬を希望されても叶わない場合があることを理解しておく必要があるでしょう。

焼骨型

焼骨型は日本の一般のお墓と同じように火葬した遺骨を埋葬するものです。地域によっては、骨壺で埋葬する場合と、骨壺から遺骨を出して直接土に埋める場合があります。

なぜ土葬が主流なのか？

キリスト教では、この世にはやがて終りがきて、すべての人間が最後の審判にかけられるという思想があり、この最後の審判の日に故人の魂は肉体に戻り復活すると考えられています。火葬により肉体を焼いてしまうと、戻るべき肉体が亡くなってしまうため、肉体を残す土葬という手段がとられるのです。

ただ、日本はもとより、世界的にも火葬が増えてきたこともあって、カトリックでも2016年にローマ法王が火葬を認める指針を明らかにし、遺灰を教会の管轄地に収めるよう指示しています。

キリスト教の墓碑

お墓の上には墓碑を建てますが、墓石のデザインや素材に制約はありません。墓碑はオルガン型やプレート型などをはじめ、十字架型、聖書型、石板型、家型、錨型などさまざまな形がみられます。

墓石の材質も同様に多岐にわたりますが、多くの場合は日本の一般的なお墓のような御影石ではなく、大理石を使うことが多いようです。

芝生の上にお墓・その上に墓碑を建て、墓碑には必ず十字架を刻み、それ以外に、洗礼名、名前、聖書の一節、讃美歌、故人の生年月日や没日などを刻む場合もあります。

線香を供える習慣がないので香炉はありませんが、その代わりに、ろうそくを立てる場所を設けます。献花でお参りをするため、献花台を配置するケースも多いです。

どこに建てる？

キリスト教のお墓を建てる場所に特に決まりはありませんが、一般的には、生前に所属していた教会の墓地や、宗教に関係なく利用できる霊園などに建てるのが主流となっています。またプロテスタントであれば各教区に墓地が用意されている場合や、カトリックであれば、各教区が所有している墓地や納骨堂もあるので、そこに遺骨を埋葬することができます。困った場合は所属している各教会に相談してみても良いでしょう。

キリスト教の納骨

仏教の場合には四十九日の法要を終えてから納骨するのが一般的です。
一方のキリスト教では、カトリックの場合は7日目に行われる追悼ミサの翌日かその1か月後、プロテスタント各派の場合は1か月後の召天（昇天）記念日に納骨することが多いです。

火葬が終わり納骨を迎えるまでは、自宅や教会で遺骨・遺灰を保管して、祈りを捧げます。
納骨式では、司祭の立会いの下、聖書朗読、説教、賛美歌合唱が行われ、最後に全員で祈りを捧げ納骨します。

その後は、カトリックや聖公会などでは神に召されたすべての人へ祈りを捧げる日として11月に礼拝を行うことが多く、プロテスタント各派では亡くなってから5年目までの召天記念日に墓前で記念会を開く場合が多いようです。

まとめ

キリスト教と仏教の教義は異なるものですが、お墓にもそれに伴って違った考え方やスタイルがあります。日本においてはキリスト教専用の墓地がまだまだ少ないので、公営墓地や民営、宗教不問の墓地に日本の慣習に沿った家墓を建てることも多くなっています。
また、先祖や家庭の事情で他宗教の墓地にキリスト教のお墓を建てたい場合は、必ず事前に管理者に確認を取っておきましょう。
キリスト教のお墓や墓地についてのお悩みや不安がある場合は、ぜひお近くの石材店など専門家に聞いてみましょう。