お役立ちコラム お墓の色々
黄泉比良坂とは？イザナギ・イザナミの伝説から故人とのつながりを考える
黄泉比良坂（よもつひらさか）という名前を聞いたことはありますか？日本神話に登場する、死者の国である「黄泉の国」と、現世を隔てる場所として『古事記』に登場します。
黄泉比良坂と深く関わっているのが、日本を生み出した神様として知られるイザナギとイザナミです。亡くなった妻を探しにイザナギが黄泉の国へ向かい、そこで起きた出来事は、日本神話の中でも印象的な物語のひとつです。
黄泉比良坂の読み方や意味を知り、イザナギとイザナミの伝説を読み解きながら、神話の世界から亡くなった人とのつながりについて考えてみましょう。
黄泉比良坂とは？日本神話に登場する生と死の境界
黄泉比良坂は、日本神話において、生者の世界と死者の世界を隔てる場所として描かれています。まずは、読み方や言葉の意味、どこにあるとされているのかを確認していきましょう。
黄泉比良坂の意味と読み方
黄泉比良坂は「よもつひらさか」と読みます。現代においては「黄泉平坂」と表記されることもあり、日本神話に登場する場所です。
「黄泉（よみ）」は、神話において死者が行く世界を指します。「比良」は、断崖や急傾斜を表す言葉で、境界を連想させる言葉です。また、「坂」も二つの場所を結ぶ道や境界を連想させる言葉です。
黄泉比良坂は、黄泉の国と生者の世界を隔てる場所として知られています。
日本神話では、死を迎えた人が向かう世界を物語として描き、生と死の違いを表現しています。
黄泉比良坂は、そうした古代の人々の死生観を知る上で、興味深い存在といえるでしょう。
黄泉比良坂は実在する場所なのか
黄泉比良坂は神話に登場する場所ですが、島根県松江市東出雲町には「黄泉比良坂（よもつひらさか）」と呼ばれる神話ゆかりの伝承地があります。
この場所は、イザナギとイザナミの物語と結びつけて伝えられており、日本神話に関心を持つ人が訪れる場所の一つです。
神話に描かれた黄泉比良坂と、現在の伝承地が歴史的に同一であると断定はできません。しかし、長く語り継がれてきた物語と地域の伝承が結びついている点に、この場所の魅力があります。
訪問する際は、現地の案内板などを参考にしながら見学すると、地域で大切にされてきた伝承について理解を深めやすくなります。
黄泉比良坂が登場するイザナギとイザナミの神話
黄泉比良坂は、『古事記』に記された日本列島や多くの神々を生み出したとされるイザナギとイザナミの物語に登場します。その物語をみてみましょう。
イザナミの死と黄泉の国への旅
イザナミは神生みの途中で火の神であるカグツチを生み、その際に負った傷が原因となって亡くなってしまい、死者の世界である黄泉の国へ行ってしまいます。
そこは、生きている人々が暮らす現世とは異なる世界です。
悲しみに暮れたイザナギは、亡くなった妻を取り戻したいと願い、黄泉の国へ向かいました。
イザナミは黄泉の国でイザナギに再会します。しかし、黄泉の竈（かまど）で煮炊きした食物を口にしてしまった（黄泉戸喫：よもつへぐい）イザナミは、現世へ戻ることができません。
イザナミは、現世へ戻ることができるよう黄泉の国の神々に相談する間、イザナギに自分の姿を見ないよう伝えます。ところが、イザナギは待ちきれず、火をともしてイザナミの姿を見てしまうのです。
その姿は蛆（うじ）がたかり、八雷神（やくさのいかづちのかみ）を体に宿す異様な姿として描かれています。
驚いたイザナギは、黄泉の国から逃げ出します。
この場面は、神話の中でも特に印象的な部分です。生者の世界と死者の世界は同じではなく、死を迎えた存在は、以前とまったく同じ状態ではいられないという世界観が読み取れます。
二人が黄泉比良坂で別れた理由
イザナミの姿を見て逃げ出したイザナギは、黄泉の国から現世へ戻ろうとします。イザナミは怒り、追いかけ、二人の間には決定的な対立が生まれます。
イザナギは逃げながら、黄泉の国からの追っ手を振り切ります。そして、黄泉比良坂にたどり着くと、大きな岩で道をふさぎ、イザナミが現世へ来られないようにします。
この時、イザナギとイザナミは、岩を隔てて言葉を交わします。
イザナミは「一日に千人を殺す」と告げ、イザナギは「ならば一日に千五百人を生み出そう」と応じます。
こうして、イザナギとイザナミは別々の世界に分かれることになります。
この場面では、死と生が対になる関係として描かれています。
黄泉比良坂は、二人が別れた場所として描かれており、単に黄泉の国へ通じる道というだけでなく、生者と死者の世界を分ける境界として、神話の中で大きな意味を持っています。
黄泉比良坂の神話から考える死後の世界とご先祖様とのつながり
黄泉比良坂に、怖い場所という印象を持つ人もいます。
その背景には、死者の国である黄泉の国の描写や、イザナギとイザナミの物語があります。
ここからは、神話から死後の世界とご先祖様のつながりについて考えてみましょう。
日本神話では死後の世界をどう考えていたのか
日本神話に登場する黄泉の国は、死者が向かう世界として描かれています。
現代の私たちにとっても、死や死後の世界は、簡単には理解できない不思議なテーマです。古代の日本人も、死を迎えた人がどこへ行くのか、亡くなった人と再び会えるのかといったことを考えていたのではないでしょうか。
『古事記』に描かれる黄泉の国は、明るく穏やかな場所ではありません。イザナギが見てしまったイザナミの姿の描写を見ても、不気味さを感じさせます。
古代の人々が死をどのように理解していたのかを、神話だけからすべて明らかにすることはできません。しかし、こうした物語からは、死を特別な出来事として捉え、亡くなった人と生きている人との関係について考えていた様子がうかがえます。
生者と死者の世界を隔てる境界の意味
黄泉比良坂の物語には、生と死の境界という重要なテーマがあります。
イザナギは、亡くなったイザナミを取り戻すために黄泉の国へ向かいます。しかし、最終的には妻を現世へ連れ戻すことができず、2人は別々の世界に分かれてしまいます。
この物語は、愛する人を失った悲しみや、死を受け入れることの難しさを考えるきっかけにもなります。
現代でも、大切な人を亡くしたときに、もう一度会いたいと願うことは自然な感情です。イザナギの行動を、そうした思いと重ねて読むこともできるでしょう。
死によって同じ形では会えなくなっても、亡くなった人を思い出したり感謝を伝えたりする気持ちは失われません。この物語は、そのことを改めて思い起こさせてくれます。
亡くなった人とのつながりを大切にする日本の文化
日本では、お盆や彼岸、年忌法要など、故人やご先祖様を思う機会が大切にされてきました。
こうした習慣は、地域や宗教、家庭によって異なりますが、亡くなった人を敬い、家族の歴史を受け継ぐ役割も担っています。
黄泉比良坂の神話そのものが先祖供養の起源というわけではありません。しかし、生と死の境界について考えることは、亡くなった人とどのようにつながり続けるかを見つめ直すきっかけになります。
亡くなった人とのつながりを大切にする文化を育んできた日本人の死生観についてはこちらをご覧ください。
◆日本の死後の世界とは？お墓・先祖供養から考える日本人の死生観
神話をきっかけに考える、これからの先祖供養とお墓
黄泉比良坂の神話は、生と死の境界を描いた物語です。そこからは、愛する人を失う悲しみや、亡くなった人とのつながりについて考えるきっかけを得られます。
亡くなった人を思い、お墓参りや先祖供養を行うことは、家族の歴史や故人とのつながりを大切にする機会でもあります。
一方、時代とともに家族の暮らし方は変化し、お墓の管理や継承が難しくなることもあります。普段から家族で話し合っておくと、将来の負担や行き違いを減らしやすくなります。
現在のお墓を守り続ける方法だけでなく、永代供養や納骨堂、墓じまい・改葬など、それぞれの特徴や費用の目安を知っておくことも大切です。
それぞれの方法には特徴や注意点があるため、家族の希望を確認し、わからないことは気軽に石材店や霊園などに相談しましょう。
黄泉比良坂の神話をきっかけに、命や家族のつながり、そしてこれからの供養について、改めて考えてみてはいかがでしょうか。
納骨堂・永代供養・墓じまい・改葬などについての詳しい内容や費用感、相談先の石材店については以下の記事を参考にしてみてください。