お役立ちコラム お墓の色々
墓守（はかもり）とは誰がするの？やる内容について解説
墓守（はかもり）・・現在ではあまり聞き馴染みが無くなってきた言葉ですが、墓守はご先祖様の眠る墓を守っていく重要な役目を担っています。
ここでは、墓守とは具体的に何をする人のことをいうのか、またどういった役割があるのかについて、詳しく解説します。
そもそも墓守（はかもり）とは
墓守とは、漢字が表すようにお墓を守る人、お墓を管理する人のことをいいます。
具体的には、大きく分けて下記の2種類があります。
- お墓の承継者（継承者）
- 霊園や墓地の管理者
墓守をお墓の承継者が担う場合、お墓を承継（継承）する予定の遺族、親族などが墓守となります。
旧来はその家の長男がお墓を継ぐというのが一般的でしたが、現在は多様化しており、家庭の状況やお墓と住まいの距離などの様々な事情から、その家の子どもではなく他の親族が継ぐというケースも増えてきています。お墓の承継者には決まりはなく、誰が継いでも良いことになっていますが、基本的には1人のみに引き継ぐというのが通例になっています。
墓守を墓地や霊園の管理者が担う場合は、その墓地・霊園にいる管理人や、お寺の住職などが墓守となります。
墓守（はかもり）の仕事
では、墓守の仕事にはどのようなものがあるのでしょうか？
墓守がお墓の承継者の場合と、霊園や墓地の管理者である場合それぞれについて、墓守の仕事の内容を具体的に見ていきましょう。
お墓の承継者の場合
墓守がお墓の継承者の場合、まず欠かせないのがお墓参りです。
お墓参りは墓守のみが行うものではなく、承継者の家族や親族が定期的または不定期に行うのが通常ではありますが、お墓を承継した以上は最低でも年に一回はお墓参りに行くのが墓守の務めと考えられるでしょう。
お墓参りに行った際には、お墓の掃除をするのはもちろんのこと、お墓の状態を確認して問題がないかどうかをチェックしておきましょう。
また、お墓が寺院にある場合、お盆やお彼岸などに営まれるお寺の法会・年中行事に参加する必要が出てくることもあります。その他、霊園や墓地によっては参加の必要な仕事がある場合もありますので、必要な仕事があればしっかり対応しましょう。
なお、管理料や法要を執り行う際のお坊さんへのお布施などについては、一般的には必ずしも墓守が1人で負担する必要はないとされています。トラブルを回避するためにも、親族とよく話し合って、お互いが納得できるようきちんと決めておくことが望まれます。
以下の記事でお墓参りの際に点検したい項目をまとめています。是非ご確認ください。
墓地の管理者の場合
墓地の管理者は、墓所全体の清掃や共用の清掃道具や備品の管理、お墓に供えられた花や食べ物などの管理や処分、お墓や卒塔婆の確認、法要の際の仏花や食事の手配など、お墓に関連する様々なことを行っています。
もし墓石や卒塔婆などに修復が必要な問題などがあれば、お墓の承継者への連絡や、場合によっては石材店の手配・事務手続きなども請け負ってもらえることがあります。
仕事内容は霊園や寺院によって異なるため、どこまでをお願いできるのかをきちんと確認しておくと良いでしょう。
お墓の承継者がいない場合は？
少子化や核家族化が進んでいる近年では、お墓を承継できる人がいないケースも増えてきています。
既にお墓があって跡継ぎがいない場合は墓じまいを検討される方も多いかと思います。墓じまいとは永代使用としていたお墓や土地をお寺などの管理者に返却することをいいますが、墓じまいをするには改葬の手続きが必要になります。また、お墓を終った後のご遺骨の納骨先も必要です。
墓じまい後の納骨先は永代供養がおすすめです。永代供養とは、寺院や霊園がお墓の承継者に代わってご遺骨を引き受け、永代にわたって管理・供養してくれるというもの。お墓の承継者がいなくなっても無縁墓になる心配がなく、きちんと供養・墓守をしてもらえる方法です。
お墓がある墓地や霊園に永代供養墓や納骨堂、樹木葬などの施設がある場合は、お墓のある墓地や霊園を管理する寺院や霊園に永代供養を依頼します。ない場合は永代供養を行っている墓地や霊園を新たに探す必要があります。
永代供養にした後のご遺骨の管理は寺院や霊園、選択する供養形態により異なりますが、定められた期間までは合祀せずに供養をしてもらえるケースや、最初から合祀にして供養する方法などがあり、永代供養を依頼する寺院や霊園、サービスのプランによって対応が異なります。
永代供養にすると、寺院や霊園が墓守となり、お彼岸や回忌供養などを行います。
一般的には墓じまいをした後、永代供養に移行するケースが多いですが、永代供養サービスを付加した区画を販売している霊園や墓地もあります。
そういった霊園や墓地の永代供養付の区画にお墓を持つ場合、契約時に定められた年数、例えば三十三回忌や五十回忌などのタイミングや契約者の死去をもって合祀墓に移されることが多いですが、合祀墓に移された後でも引き続き供養をしてもらえるので跡継ぎがいない方にとっても安心です。
ただし、合祀墓に移した後は遺骨を取り出すことはできなくなってしまうというデメリットがあるということを理解しておきましょう。なお、永代供養にする場合は、永代供養料をまとめて支払うことになっているため、その後に管理料などが発生することは基本的にありません。
うやむやにせず、きっちり親族間で相談を
墓守（はかもり）は長男1人だけの仕事と決まっているわけではありません。
長男が墓守になる例は多いですが、家族構成や居住地などの事情により他の家族や親族などが引き受けるケースも多くあります。故人をしっかりと弔えるよう、親族ときちんと相談をしておきましょう。トラブルを防ぐためには、うやむやにせず納得できるまで話し合うことが必要です。