お彼岸には何をするもの？お彼岸の常識を解説

春と秋のお彼岸に何をすれば良いのか、ご存知ですか？お彼岸にはお墓参りに行く、という知識はあっても、いざ自分が主体となってお彼岸を迎えるとなると、何をどのように準備して良いのか分からない方も多いのではないでしょうか。お彼岸は、一年のうちに春と秋の2回あり、この時期に先祖を供養するのが日本の仏教の風習です。ここでは、お彼岸の意味や、お彼岸には何をすれば良いのか、またその準備についてなど、お彼岸を迎えるにあたっての様々な事柄について解説していきます。お彼岸の過ごし方は家庭や地域によっても異なりますが、ぜひ参考にしてみてください。

そもそもお彼岸とは

お彼岸は、春分の日をはさんで前後3日間を合わせた7日間と、秋分の日をはさんで前後3日間を合わせた7日間をいいます。春分の日をはさむのが春彼岸、秋分の日をはさむのが秋彼岸です。一般的には、お彼岸はお墓参りをすることでご先祖様を近くに感じられる日と考えられています。ご先祖様がいる世界を「彼岸」、私たちが生活している世界を「此岸」とし、「彼岸」は西、「此岸」は東にあるというのが仏教の考え方。お彼岸には太陽が真東から真西に沈むため、「彼岸」と「此岸」がもっとも通じやすい日になるとされています。

お彼岸にすること

では、お彼岸にはどのようなことをして先祖を供養すると良いのでしょうか。一般的に、お彼岸に行うとされていることを3つご紹介します。

お墓参り

お彼岸といえば、一番に思い浮かぶのがお墓参りでしょう。彼岸の中日を中心に、家族でお墓参りに行きます。お供え物、お花、お墓の掃除道具、お参りに必要な線香やロウソクを忘れないように用意して行きましょう。掃除の仕方は家庭によって様々ですが、掃除道具としてはタオル、スポンジ、軍手などを用意しておきます。ほうきやバケツなどは、現地で用意されていることが多いです。なお、タワシや洗剤は墓石を傷つけてしまう可能性があるとも言われていますが、近年は墓石専用の洗剤なども販売されているので、必要に応じて準備するのも良いでしょう。お墓に着いたら、まず墓石を拭いて、水鉢や花立も綺麗にし、雑草が生えていれば抜いて掃除をします。お供え物は、掃除をして綺麗にした後が良いでしょう。

仏壇仏具の掃除

自宅に仏壇がある場合は、仏壇や仏具の掃除をしましょう。いつも掃除をしている場合でも、お彼岸には普段以上に綺麗にすることを心がけてみてください。普段行き届かない場所まで隅々を綺麗にしてから故人を供養します。仏壇の掃除が終わったら、お供え物をしましょう。

お彼岸法要・彼岸会

お寺とのお付き合いがある場合には、お彼岸法要・彼岸会とよばれる合同の法要に参加することもあります。なお、お彼岸の法要は家庭によって様々で、お寺での合同の法要以外にも、自宅にお坊さんを呼んで営む場合もあります。お彼岸の法要に関する決まりごとはありませんが、それぞれの家庭での習慣を引き継ぐのが良いでしょう。なお、彼岸会に参加する場合にはお布施が必要で、合同の法要の場合は3,000円～5,000円程度、自宅で営む場合は30,000円〜50,000円程度が相場とされています。

お彼岸とお盆の違い

お彼岸とお盆は、どちらも先祖を供養してお墓参りに行くというイメージがありますが、お彼岸とお盆には大きな違いがあります。一般的に、お彼岸には私たちがお墓に出向いてご先祖様を偲び、供養をします。一方お盆には、自宅へご先祖様をお招きして供養をし、再び送り出すという考え方があります。つまり、お彼岸はご先祖様に会いにお墓へ行く、お盆はご先祖様を迎えにお墓へ行くということです。

お彼岸のお供え物

春のお彼岸には「ぼたもち」、秋のお彼岸には「おはぎ」をお供えします。では、「ぼたもち」と「おはぎ」の違いをご存知ですか？

「ぼたもち」と「おはぎ」は、地域などにより、同じものをさすこともあれば、異なるものをさすこともあります。広くは、同じ物をさしていて呼び名が違うだけと言われており、「ぼたもち」は春に咲く牡丹の花に由来した呼び名、「おはぎ」は秋に咲く萩の花に由来した呼び名とされています。

一方、「ぼたもち」と「おはぎ」を大きさやあんこの種類によって区別している地域もあります。大きさの違いによって区別している地域では、牡丹の花は大きいことから「ぼたもち」は大きく、萩の花は小さいことから「おはぎ」は小さく作られます。また、あんこの違いによって区別している地域では、小豆の収穫シーズンである秋は小豆の皮が柔らかいため、秋の「おはぎ」にはつぶあんを使用し、皮が硬くなった春の「ぼたもち」にはこしあんを使用します。

まとめ

お彼岸を迎えるにあたって準備することや、お彼岸の過ごし方についてご紹介しました。お彼岸は先祖や個人を偲び、身近に感じることができる期間です。地域や家庭によって供養の仕方や準備は異なりますが、上記の記事を参考に是非家族でお彼岸を迎えてみてください。